艺术纸，也称花式纸或特种纸，与普通印刷用纸有很大的区别。这类纸外观具有丰富的色彩和独特的纹路，大多经过特殊的纸张加工设备和工艺加工而成。由于其独有的魅力，艺术纸自上世纪90年代初进入中国后，就吸引了商家们的目光，被应用于精美的书籍封面、画册、宣传册、请柬、贺卡、高档办公用纸、名片、高档包装用纸等方面。与此同时，使用量也有了惊人的增长。但是，由于对艺术纸的结构特点及印刷性能缺乏了解，在应用过程中经常会出现各种问题，造成不小的浪费。下文就常见的艺术纸在印前设计、印刷及印后加工等方面需要注意的事项作一下探讨。
艺术纸的设计要点
艺术纸的自身特点决定其在包装印刷领域中并不是以印刷图文为主再现产品的价值，而是充分利用艺术纸自身特有的色彩和纹路，再加以适当的设计。艺术纸特有的光泽度和色彩差异会带给人们各不相同的感受。这些不同的纸张个性在与设计结合时，就需要设计师匠心独运，利用艺术纸的个性传达设计意图，使纸张的个性成为设计的一部分，与设计的风格完美统一，从而展现独特的艺术效果。 在印前设计的时候，应该注意以下几点。
1.根据产品的特点选择与之相适的艺术纸
在设计的时候应充分利用艺术纸原来的纹路和色彩所表达出的情绪和情感，通过画龙点睛的简单设计，达到既简洁又美观的艺术效果。所以有时不必要以大面积的印刷图文来再现产品的效果，这样还能节约印刷费用，降低成本。例如，选择色彩鲜艳的艺术纸，并根据产品的特点配以合适的油墨，使墨色与纸色形成强烈的对比，达到吸引顾客目光的目的。当然，也可以选择一些透明度较高的艺术纸，利用其所具备的半透明性，加以合理的设计，使产品的艺术感得以加强。
2.了解艺术纸的丝缕性，并考虑产品外包装所需要达到的挺度
有效利用艺术纸强度好、有韧性、挺度和弹性较好的特点，可以增加包装产品的外观挺度，提升产品的档次。在纸盒的设计中，常常要将普通纸与艺术纸进行对裱，这时候要注意纸张的丝缕方向。通常的做法是使作为内衬的普通纸与艺术纸的丝缕方向相互垂直，以增加纸盒的挺度。
3.使用特殊的印后加工工艺
主要采用压凹凸、UV上光、烫印等工艺。由于艺术纸中长纤维含量较多，具有良好的挺度和韧性，通常较厚，适合压凹凸加工，以提高产品的艺术效果和档次。不少艺术纸具有丰富的纹理和特殊的质感，可以利用这个特点，使之与UV上光产生的光泽形成鲜明的对比，以达到特殊的艺术效果。
4.印刷方式的选择
如果要求产品色彩亮丽，墨层厚实，应该考虑使用丝网印刷。但如果希望获得清透感，就应该考虑使用胶印。印刷方式的选择会对产品最终效果产生重要的影响。
5.印刷油墨的选择
很多客户为了追求外观华丽，会考虑使用银墨和金墨印刷，但在设计过程中应根据艺术纸的特点及印刷工艺，合理设计版面，既要做到美观大方，又要充分考虑到金、银墨的特点和印刷工艺要求，尽量避免不应发生的印刷故障。一般来说，主要在实地部分或者色块上使用金、银墨，而对于十分细小的阴文、阳文和层次过渡则最好不要设计成金色或者银色。在制版设计过程中要考虑到金、银墨的色序安排，以保证金属色泽。还要考虑金银墨印刷对艺术纸的要求。如果艺术纸对油墨的吸收性很强，连结料很快被吸收掉，油墨中的金属颜料会浮在艺术纸表面，失去光泽，附着不牢固，甚至会脱落。而酸性较强的艺术纸，易与金属粉发生化学反应，致使金属颜料变色，失去光泽。在艺术纸上印刷金、银墨时通常要先铺底色墨，比如印刷银色油墨时先铺一层淡淡的白墨，这样既可以提高银墨层的光泽度，同时还能够加强银墨在纸张上的附着力。有些产品在印刷金银墨之后，还应该考虑UV上光或水性上光，或者覆膜，以防止金属颜料氧化变色或者脱落。
艺术纸的印刷要点
造纸工艺的特殊性使得艺术纸在纸张结构和性能上有着许多特殊性，从而导致了印刷工艺上许多特别之处。
1.吸墨性
各类艺术纸对油墨的吸收性跨度很大，如：杯垫纸极易吸墨，莱妮纸较易吸墨，而透明纸则难以吸墨。所用艺术纸的吸墨性直接关系到印品的质量以及所需的交货时间。对于吸墨性较差的纸张，可以在油墨中适当地添加催干剂或采用紫外光固化，以免因油墨干燥过慢而引起背面粘脏、印迹粉化等现象。当然，纸张的结构对吸墨性有很大的影响。有些纸张质地较为松厚，油墨很容易就能渗入并干燥;而有些则质地十分紧密，油墨浮于纸张表面，这样既不容易渗入纸张，更不容易干燥。吸墨性不同的艺术纸通常可以通过调节印刷压力和对油墨进行处理来控制，必要时可先进行一定量的试印(数量根据需要而定)。
2.平滑度
由于造纸工艺不同，有的艺术纸纸质较为松厚，平滑度较低;有的纸质较为紧密，平滑度较高。在艺术纸中还不乏带有浮雕效果(如浮雕纸)和条状纹路效果(如竹纹纸)的纸。遇上这类纸时，一般建议少印刷，甚至不印刷，利用纸张的天然浮纹，进行一些简单的局部加工，如压凹凸、UV上光、烫印等，从而基本上保留原纸的特质，并充分利用这些特质达到理想的装饰效果。当然，如果需要印刷，则非常有必要对印刷压力加以调控，做到具体问题具体分析。如印刷较为松厚的艺术纸时，印刷压力不宜过大，否则会破坏该类艺术纸底纹明显的特点，并使纸张发生变形。反之，如果是印刷质地较为紧密的艺术纸，就应适当增加印刷压力。
艺术纸的印后加工要点
通常在印刷完成后还会对艺术纸进行一定的加工，以增加艺术纸的华丽感，并以此来突显产品与众不同的品位。常见的印后加工及注意事项如下。
1.压凹凸
由于大多数艺术纸具有良好的松厚性和韧性，压凹凸在艺术纸的印后加工中常被用到。不同克重不同质感的艺术纸，压凹凸时的压力也应该是不相同的。克重较大、纸质松厚的艺术纸压凹凸时的压力相对要大些，这样可以确保凹凸感的显著性。
2.烫印
烫印往往小面积采用，例如logo和品名等。在烫印的过程中，要严格把握好烫印的温度与压力，否则容易产生烫印不牢等现象。
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